多元智能理論（theory of multiple intelligences，簡(jiǎn)稱MI理論）由美國(guó)教育學(xué)家和心理學(xué)家加德納（H.Gardner）博士提出，是一種全新的人類智能結(jié)構(gòu)的理論。它認(rèn)為人類思維和認(rèn)識(shí)的方式是多元的。

　　多元智能理論是自20世紀(jì)80年代中期以來(lái)風(fēng)行全球的國(guó)際教育新理念，它是由美國(guó)當(dāng)代著名心理學(xué)家和教育學(xué)家加德納（H.Gardner）博士于1983年在其《智能的結(jié)構(gòu)》一書(shū)中首先系統(tǒng)地提出，并在后來(lái)的研究中得到不斷發(fā)展和完善的人類智能結(jié)構(gòu)理論。多元智能理論自提出以來(lái)，在美國(guó)和世界其他20多個(gè)國(guó)家和地區(qū)的教育工作者中引起強(qiáng)烈反響。由于該理論的內(nèi)涵和我國(guó)目前正在倡導(dǎo)實(shí)施的素質(zhì)教育有密切的內(nèi)在聯(lián)系，我國(guó)自20世紀(jì)90年代以來(lái)對(duì)多元智能理論予以較多介紹，并且越來(lái)越認(rèn)識(shí)到多元智能理論的重要價(jià)值，認(rèn)為“多元智能理論是對(duì)素質(zhì)教育的最好詮釋”。

　　多元智能理論是加德納于1983年提出的，并在以后的時(shí)間多次加以發(fā)展。該理論認(rèn)為，智能是解決某一問(wèn)題或創(chuàng)造某種產(chǎn)品的能力，而這一問(wèn)題或這種產(chǎn)品在某一特定文化或特定環(huán)境中是被認(rèn)為有價(jià)值的。”就其基本結(jié)構(gòu)來(lái)說(shuō)，智能是多元的，每個(gè)人身上至少存在七項(xiàng)智能，即語(yǔ)言智能、數(shù)理邏輯智能、音樂(lè)智能、空間智能、身體運(yùn)動(dòng)智能、人際交往智能、自我認(rèn)識(shí)智能；智能的分類也不僅僅局限于這七項(xiàng)，隨著研究的深入，會(huì)鑒別出更多的智能類型或者對(duì)原有智能分類加以修改，如加德納于1996年就提出了第八種智能——認(rèn)識(shí)自然的智能。

　　智能是人類大腦中文化知識(shí)的積累。它是一種生理和心理的潛能，這種潛能在個(gè)人經(jīng)驗(yàn)、文化和動(dòng)機(jī)的影響下，在一定程度上得以實(shí)現(xiàn)。